坚定的锡兵

在一个漂亮的方盒子里，躺着二十五个锡兵，他们是亲兄弟，是用同一把锡匙浇出来的。可有一个锡兵只有一条腿，因为他是最后一个浇出来，锡不够了。但他用一条腿照样站得和其他锡兵一样稳。

有人将这些锡兵作为生日礼物，送给一个小男孩。小男孩打开盒子后，将这些锡兵一个一个地立在桌子上，当他拿起那个只有一条腿的锡兵时，皱了一下眉，就将他放在另一边。这个锡兵并没有因此难过，而是坚强地站在那里，认真地打量起桌上的其他礼物来。在一座纸做的宫殿前，立着一位用纸剪成的姑娘，她穿着一条漂亮的花布裙，肩上有一条窄窄的蓝带，带子正中是一块亮闪闪的金片，这块金片几乎有姑娘的脸那么大。她伸着双臂，一条腿立在地上，另一条腿高高地抬起。锡兵还以为她和自己一样，也只有一条腿，后来才明白这姑娘是一位舞蹈家，她正在宫殿门口跳舞。

看着姑娘优美的身姿，锡兵很想她能成为自己的妻子。可一想到姑娘是住在宫殿里的，而自己却是二十五个人挤在一个小盒子里，他有些担心高贵的姑娘会看不上自己。可他心里确实又很喜欢这位姑娘，于是，他决定先接近这位姑娘，探探她的口气如何再说。锡兵这样想着就来到了一个鼻烟盒的后面，这里离姑娘最近。

正当锡兵全神贯注凝视着姑娘时，却从鼻烟盒里跳出一个黑色的魔法师来。他叫锡兵不要那样盯着姑娘看，可是，锡兵装作没有听见。魔法师就恶狠狠地警告锡兵走着瞧。

第二天早晨，魔法师使用法术将锡兵移到窗台上，一阵风把窗户吹开，锡兵一下子就从三楼栽了下去。孩子们赶紧下去找，却没有找到他。这时，天下起了雨，越下越大的雨，雨水把锡兵冲到了一棵树桩边，一个孩子发现了，就将锡兵放在一只纸船上，又把船放进了湍急的流水中。

纸船在流水中忽上忽下，锡兵知道这是魔法师干的，可他心里一点都不害怕。纸船驶进一条阴沟时，一只老鼠向锡兵要通行证，锡兵一声不响地冲了过去。身后传来老鼠气急败坏的叫骂声。

小船穿过阴沟，一下子就到了一条大河里，小船在河里的漩涡中不停地打着转，纸船被水泡软后，开始慢慢下沉。锡兵想到自己再也见不到可爱的姑娘了，开始难过起来。这时，一条大鱼游过来，一口就把锡兵吞进了肚里。

锡兵在鱼的肚子里七弯八拐一阵后发现，鱼在可怕而拼命地摆动着，最后，鱼不动了，它被渔夫网住了，又被卖到市场上，然后进了厨房。厨娘用一把刀剖开了它的肚子，惊奇地发现了鱼肚里的锡兵。厨娘用两个指头夹住锡兵的腰，把它拿进屋子，锡兵惊讶地发现，自己又回到了当初离开时的那间屋子，他的兄弟们全都站在那里，那位跳舞的可爱姑娘依旧静静地站在那里。锡兵看着姑娘，发现姑娘也正深情地看着自己。锡兵激动而欣喜，正想向姑娘问好时，一个小男孩一把将他抓起，扔进了火炉。

锡兵站在火炉中，浑身被烧得透亮，他觉得热得很可怕，身上的色彩也开始褪掉。他看着那位姑娘，感觉自己正在慢慢融化，锡兵的眼泪流了出来。就在这时，那位姑娘像精灵一般划出一道耀眼的红光飞到锡兵身边。

第二天，女佣倒炉灰的时候，发现了一个包着金片的锡砣。