河蟹的故事

（菲律宾）

人们在河岸上捉到河蟹，一般都供应给宴席。大河蟹尤其美味可口。

但是有很多人都说，人们原先并不吃河蟹，因为有一种迷信的说法，说他们是施妖术后变的。据说是这么回事——

从前有个叫玛丽娅的可怜孤儿。她父母早亡，跟继母住在一起。继母还有一个亲生闺女。这个姑娘什么也不会干，尽管母亲也知道，但总是护着她。结果这个姑娘因此变得非常傲慢。

所有知道玛丽娅在继母家境遇的人都可怜她。他们还知道玛丽娅很乖，对继母的任何惩罚都百依百顺。无论继母让干什么活，她从来都任劳任怨。

有些邻居对玛丽娅所受的罪看不下去了，因此，只要他们上继母家做客，谈话中总是暗示她，不能欺侮一个孤儿。但继母非但不听他们的劝告，反而很不高兴，说那些邻居在造谣生事。

有一次，继母看见玛丽娅穿了一身漂亮衣服。玛丽娅天生花容月貌，穿上这身衣服更显得光彩照人。继母真是眼热死了，因为她的亲生女儿长得很丑，小伙子都不爱她，而是爱玛丽娅。玛丽娅的美丽和善良让他们着迷。

继母一看见玛丽娅穿上这身漂亮衣服，顿时火冒三丈，把个如花似玉的姑娘狠狠骂了一通。

“你为什么在这儿？”她冲玛丽娅嚷道，“我不是派你到河边去洗衣服了吗？你身上这身衣服是谁的？”

她给了玛丽娅一个耳光，又接着骂道：

“坏女人！不然男人不会送你这身衣服。”

“你别生气，婶娘。”玛丽娅苦苦哀求，“这身衣服不是男人送的。”

“那是谁送的？你快告诉我，我好去教训他们，叫他们不要多管闲事！”继母还是那么恶狠狠地说。

“这身衣服是一个很面善的老太婆给的，之后我就再没见到她。”玛丽娅回答说。

“什么，一个老太婆？你偶然遇到她，她就送你一身衣服？你最好快说实话！”

“婶娘，我现在说的就是实话呀。”

“她送你这身衣服，你为她干什么了？你别骗我，她绝不会白送你！”继母还抓住不放。

“我正在洗衣服，突然看见她就站在我跟前。”姑娘说，“她向我讨口水喝。我知道河里的水脏，就把带去的水让她喝了。她太渴了，喝得一干二净。我很高兴能帮她的忙。她不知道怎么感谢我才好，就给了我一个小包，里面是这身衣服。分手时她还要我为这件事保密。”

玛丽娅说这番话时，继母想起了什么。她过去也听说过人们常在河边碰见仙女的事，这下心里有了谱：准是仙女给了玛丽娅这身漂亮衣服。

打这以后，玛丽娅不再去河边洗衣服了，由继母的女儿代替了她。

两个星期来，继母的女儿天天都到河边去，一直坚持到她和母亲急切盼望的那一天，但她们没想到仙女很精明，仙女已经知道玛丽娅的继母心里的如意算盘。当仙女来到继母女儿跟前时，她扮成一个漂亮的女人，这次也不讨水喝，而是求姑娘帮她撩起掉下的长裙边。

傲慢的姑娘却回答说：

“怎么，你以为我是个奴仆，由你任意使唤？真是自以为漂亮就不得了啦！”

“哼，你脾气跟玛丽娅的不一样。”这时漂亮女人说。

姑娘一听见她提起玛丽娅的名字，心里就慌了——她现在才明白，这是换了装的仙女。

仙女又说：

“你也该压压你的傲气了。你和你母亲也该为你们的铁石心肠和坏脾气付出代价了。你们不可怜那个孤苦无依的孤女，这该受到报应，让你的不幸成为你母亲的教训！”

刚说完这番话，漂亮女人就突然不见了，仿佛从来就没有出现过一样。这之后继母的女儿也不见了，人们在她刚刚待着的地方看见一只栗色的多足小动物。只要人们靠近她，她就很快地向水边爬去，扑通一声掉进河里，从此这条河便成了她的家。

这便是第一只河蟹的由来。