野兽们领尾巴

（俄罗斯）

从前野兽都没有尾巴，只有兽王狮子有尾巴。

野兽没尾巴日子非常难熬。春天还好过。一到夏天，苍蝇和蚊子便叫他们不得安生。用什么去赶他们呢？大夏天里所有的动物都受够了牛虻和马蝇的苦。

兽王得知这个情况以后，吩咐众兽都到他那里去领尾巴。

兽王的信使分赴各处去通知众野兽。他们飞的飞，吹号的吹号，击鼓的击鼓，弄得鸡犬不宁。他们看见狼，向他转达了兽王的指令。他们看见公牛、獾，也叫了他们。狐狸、貂、兔子、驼鹿和野猪，也都收到了兽王的指令。

最后就剩下狗熊。信使们花了很长时间找他，末了找到他时，他睡得可香了。他们把狗熊叫醒，叫他赶快到兽王那里去领尾巴。

可是什么时候见狗熊着急过呢？他一步步慢腾腾地走着，还老是向四下里张望，用鼻子嗅着找蜜。一看，椴树上有一窝蜜蜂。“到兽王那里去的路还远着呢，”他想，“得吃点东西才行。”

狗熊爬上树，看见蜂窝里灌满了蜜。他开始吃起来，吃饱后在一个土冈上躺下来晒太阳，不知不觉进入梦乡。

这时，众野兽都纷纷向兽王那里赶去。首先赶到的是狐狸。他左右看看，瞧见王宫前有一大堆尾巴。有长的，有短的，有光秃秃的，也有毛很多的。

狐狸向兽王鞠了一躬，说：

“陛下！我是按照您的命令第一个来到的。就因为这个原因请允许我挑选一个我所喜欢的尾巴吧。”

狮子嘛，给狐狸什么样的尾巴，这对他无所谓。

“好吧，”他说，“你自己挑好了。”

狡猾的狐狸在那一大堆尾巴里翻来找去，挑了一条长长的毛又多的漂亮尾巴。

第二个到的是松鼠，他也给自己挑了一条很漂亮的尾巴，就是比狐狸的稍小一些罢了。跟在他后面的是貂，他也拿到了一条好尾巴。

马挑了一条全是毛的尾巴，安上后朝身子的右边和左边甩了甩，还算好使。“往后叫马蝇都通通完蛋！”他高兴地长嘶一声，向草地上疾跑而去。

兔子最后一个来到。

“你跑哪儿去了？”狮子问，“瞧见没有，就剩下一条小尾巴了。”

“这就够了！”兔子一蹦三丈高，“小尾巴更容易逃脱狗和狼的追击。”

小兔子给自己安上小尾巴，高高兴兴地跑回家去了。兽王发完了尾巴，也走了。

狗熊一直到傍晚时分才醒过来，想起了得赶到兽王那里去。一看，太阳正向森林后边隐去。他快步赶到王宫，可那里既不见尾巴，也不见众野兽……

“我现在该怎么办？”狗熊想，“大伙儿都有了尾巴，就我没有……”

他转过身，怒冲冲地大步朝自己所在的森林走去。他走呀，走呀，突然看见一只獾在树墩上直打转儿，只顾欣赏自己的尾巴。

“喂，獾，”狗熊叫他，“你要尾巴有什么用？把它给我吧！”

“狗熊，你说什么呀！”獾觉得很惊讶，“这样漂亮的尾巴怎么可以送人？”

“你要不愿给，我就动手抢了。”狗熊一声吼，将他沉重的脚掌按在獾的身上。

“我就不给！……”獾一声大喊，奋力挣脱跑掉。

狗熊一看，獾的小尾巴尖儿还留在他的指甲缝里。好吧，他把獾的小尾巴尖儿给自己安上，又找蜂窝吃蜜去了。尾巴是小了点儿，但总算也有尾巴了。

獾吓得六神无主。他不管往哪儿躲，总觉得狗熊就要跑来夺走他那截尾巴根儿。最后他只好在地里刨了个洞，搬到里面去住。

有一天狐狸打这里路过，一看有个洞穴，里面还鼾声大作。他钻进洞里，看见是獾在里面睡大觉。

“你这是怎么回事呀，獾老兄？是嫌地面上挤？你干吗往地底下钻啊？”狐狸百思不得其解。

“是啊，狐狸老弟，”獾叹了口气，“你说得对极了，地面上是挤。要不是为了找食，我就是夜里也不出去。”

接着，獾对狐狸说了他不能在地面上待的原因。“唉，”狐狸想，“獾的尾巴都被狗熊看上了，而我的要比他的强百倍啊……”

他于是跑去找能躲开狗熊的去处。他跑了整整一夜，结果一无所获。到天亮时，他终于刨了个跟獾的一样的洞穴，钻进去后用毛茸茸的尾巴把自己裹上，不声不响地睡着了。

就从那时起，獾和狐狸都住在洞穴里，所以狗熊还是没能弄到一条好尾巴。