蛇和人

（俄罗斯托发拉尔）

很早很早以前，有个人日子过得挺舒心。有一次，他来到原始森林里，边走边哼着歌儿。忽然他看见前面有条小河，河岸上有一条蛇。这时蛇说起了人话：

“好人啊，请你把我送过河去！”

他瞅了一眼蛇，又看了看小河，心里想：

“蛇确实是过不去，那我就把他送过去吧!”

他把蛇放在肩上，过了河，到了对岸想把蛇放到地上，可事与愿违。蛇缠住人的脖子，要勒死他。人告饶起来了：

“我有什么对不起你的地方？你干吗要勒死我？”

“既然你没意识到，那咱们去问路上碰到的曾为你服务过的东西和动物好了。他们会告诉你要勒死你的原因。”

蛇虽这么回答，不过，人为不用马上去死也很高兴。他们上了路，看见路边有一床旧被褥。这床旧被褥是前不久这个人亲手扔的。他问被褥：

“你认识我，曾经为我服务多年。你说说，我有什么过错，为什么让我死？”

“是啊，我曾为你服务多年，”被褥说，“但我破了以后，你就把我当废物扔掉了。其实，你完全可以念及我多年的贡献，把我放在一个僻静的干燥地方，免得我被雨淋烂掉。你去死吧，我不可怜你。”

那人继续朝前走，蛇仍然缠在他脖子上。他们走呀，走呀，碰见一条快饿死的老狗。人对他说：

“你多年为我服务，打猎时候曾经是我的忠实助手。你说说，我都有些什么过错？为什么蛇威胁说要勒死我？”

“是啊，我曾为你服务多年，”狗回答说，“帮你捕猎过鹿、松鼠，拦截过野猪和马鹿，从熊瞎子手里救过你的命。可我老了，你就不再给我饭吃，把我赶出了家。你有罪，你该死。”蛇听了狗的话，把人的脖子勒得更紧了。

“你等等!”倒霉的家伙苦苦哀求，“咱们再问问其他的动物吧。”

他们再往前走，碰见了狐狸。

“我的过错在哪儿？”人问，“为什么蛇要勒死我？”

“在回答你的问题之前，我想知道一下，蛇是怎么到你脖子上去的？”狐狸问。

人说了他们怎样在河边相遇，又说了他们问被褥和狗得到的回答。狐狸听了以后说：

“现在你们从头演示给我看看！”

蛇马上爬回地上，蜷成了一团。这时，狐狸对人说：

“你现在该知道自己错在什么地方了。回家去吧，不过要记住：所有为你服务过的东西和动物，一旦用坏或老了，还需要得到你的同情与爱护。”

人低垂着头，不声不响地回家去了。在路上，他叫上狗，第一件事就是喂了狗一顿饱饭。他还把扔掉的被褥捡起来卷好，放到干燥的地方。

人从此牢牢地记住了这件事。