为什么蛇死的时候肚皮朝天

（非洲）

蜘蛛有一次急用钱。他去找四邻借，谁也不愿意借给他，因为他名声不好。后来，他去找了豹、母象，也都吃了闭门羹。他又去找了珠鸡、乌龟和老鹰，还是借不到钱。于是，他便到很远的一个村子里去找蛇。蛇如数借给他，要他二十一天后还。

等过了二十一天，蜘蛛还找不到钱还账，不知怎么办好。他到菜园里挖了一篮子山药，放在头上送到蛇家里。

“已经到了还账的时间，”他说，“但问题是，过两天或三天我还是没钱还你。我求你行行好，再宽限几天吧。现在嘛，为了表示我的歉意，先给你送来一些山药。”

蜘蛛对蛇说了不少好话，蛇同意宽限三天。

蜘蛛给了蛇一半山药，蛇跟朋友们一同吃了。蜘蛛把他那一半留在篮子里。

蛇很好客，留蜘蛛在家里过夜，蜘蛛便留下来了。

到了大半夜，蜘蛛偷偷爬起来，神不知鬼不觉地溜出了门，将自己那份山药拿出来藏在树丛里。

回来以后，他将空篮子放在房前，自己又进屋去躺下睡觉。

早上他走出蛇的家门，问他：

“我的山药在哪儿？”

但蛇对山药的事一无所知。蜘蛛拿起空篮子回家去了。他去找头领，说有人偷了他的山药。

这一消息弄得人心惶惶，大家都在议论这件事：

“这个居然敢偷举止如此高尚的蜘蛛的东西的贼到底是谁呢？”

头领把所有的野兽都叫来询问，一心想査出谁是小偷。各村的野兽都到了。这时，蜘蛛说：

“只有一个办法能査出小偷。我有一把魔刀。我用它在今天到场的所有野兽身上都划一下，没偷东西的就不被划伤，只会划伤那个小偷。”

这时，所有的野兽都依次从兽群里站出来接受检查。

第一个接受检查的是珠鸡。只见蜘蛛用刀朝他的羽毛上一划，但用的不是刀刃，用的是刀背。接下来他对乌龟、兔和其他野兽也用这个方法。这些野兽连划痕都没落下。最后轮到蛇，他说：

“我也想接受检査。”

但蜘蛛不干。

“不！”他说，“你借给我钱，怎么会偷我的山药？这是不可思议的事!”

但蛇一再坚持，说：

“我应该接受检查。你的山药被偷时，你正住在我家。其他所有的野兽都经过了检查，我也应该证明自己的清白。”

蜘蛛反复说，这是多此一举，但蛇一再坚持，要求也消除对他的怀疑。

“那好吧。”蜘蛛最后说，“既然你有这个要求，那也检査一下你。”

于是，蜘蛛用刀在蛇身上划了一下，不过这次不是用刀背划，而是用磨得锋利的刀刃划，蜘蛛就这样把蛇杀死了。

这时，众野兽喊了起来：

“他没能经得住检查！证明他就是小偷！”蛇快死的时候，仰面躺下，肚皮朝天，仿佛是在呼唤:“天哪！看看我的肚子吧！看看是不是我吃了蜘蛛的山药！”

所以，以后凡是杀死蛇的时候，他总是翻过身子，让肚皮朝天，好让上帝知道他死得冤枉。