鸟王

（俄罗斯）

有一次，众鸟要为自己推举国王。你们可能要问，鸟要选国王干什么呀？但这是规矩，其道理就跟有畜群就得有牧人一样。所以，鸟类也想有自己的国王。

一句话，他们有了这个想法，于是集中到一起开会。来的鸟很多很多，来自四面八方，来自各个角落。有的来自附近地区，有的来自遥远国度，有的横跨整个地球，有的来自南极北极，他们统统向一个地方飞来。

众鸟在叽叽啾啾、吱吱嘎嘎地叫：到底谁能当国王，由谁来统治大伙儿呢？而每只鸟私下里却都在想：“为什么我不能当呀，我有哪一点不如别人？”可是，国王只能有一个！

众鸟又嚷嚷了一阵，最后取得一致意见：说某鸟力量大，依据是什么呢？就是那一对翅膀！这就是说，谁飞得最高，谁就能当之无愧地当上国王。

说干就干。众鸟降落到地面上，然后一同挥动双翅，哧溜地一下冲入云霄。

在这些鸟当中，还有小鸟儿荨麻鹪鹩。他短短的尾巴，短短的翅膀，就像一小团褐色的羽毛。荨麻鹪鹩根本就不是其他鸟的对手，这他心里明明白白。但是他还是有当国王的瘾头，甚至还制订了以巧取胜的行动方案。只见他蹦几下来到老鹰跟前，在他的翅膀底下找了个地方藏了起来。

这对老鹰来说算什么！他有一对强有力的翅膀。他一起飞便腾上半空，至于荨麻鹪鹩抓住他翅膀的某个地方，他都没有觉察。

众鸟越飞越高。慢慢地，有一只鸟落在后边，又有一只鸟落了下来。他们都已经累得扇不动翅膀，气都喘不过来了，只要还有力气降落下来，就已经是万幸。

所有的鸟都已经落在树枝上，只有老鹰还在半空中翱翔。

“是啊，”众鸟想，“老鹰到底就是老鹰！听他支配不算丢人！”

他们抬起头，都在盯着老鹰瞧，在欣赏他的英姿。老鹰在晴空中转了一圈又一圈，在跟北风斗嘴，快速地超过了南风。最后他也飞累了，开始往下降落。

这时，荨麻鹪鹩从他的翅膀下面飞出来，向上飞去。他飞的时间虽然不长，但终究是在老鹰上方飞过。

“那是谁，是怎么回事呀？!”众鸟喳喳叫着，“这到底是为什么呀？他这是从哪儿来的？”

老鹰落到了地面上。荨麻鹪鹩也降了下来。

“我是你们的国王。”老鹰说。

“不，我是你们的国王，”荨麻鹪鹩说，“我飞得最高。”

众鸟怎么办好呢？本来他们对推举国王一事兴趣不大，没有国王他们也活得挺滋润的。但是既然是大家的决定，又怎么好说话不算数呢？他们都有些泄气了。

突然，从草丛里传来麻雀的吱吱叫声：

“我看出了名堂！我可知道是怎么回事了！”

他哧溜一下飞到荨麻鹪鹩跟前，从他的背上拔出一根羽毛。

“这是谁的羽毛？谁的羽毛？不是他的羽毛！不是他的羽毛！”麻雀一直嚷嚷。

那根羽毛原来是老鹰的！

这时众鸟明白了真相。他们张开爪子，伸出喙，一齐扑向这个骗子。荨麻鹪鹩看来是必死无疑的了，但狡猾的他不知是怎么逃命的。

荨麻鹪鹩一会儿朝上飞，一会儿朝下飞，一会儿歪着飞，一会儿斜着飞。众鸟在后面追他，眼看就要追上了。但这时他在一株老橡树上发现一个树洞，一下子就钻了进去。树洞很小，洞口又窄，像荨麻鹪鹩这种小鸟正好能钻进去，别的鸟却只能望洋兴叹。乌鸦已经把头伸进树洞，但差点儿被卡在那里抽不出来。

“去他的吧！”乌鸦哑的一声叫，“把他吓得够呛，也就可以了！”

“不行！”鸫回答，“这样可不行。我们得在这里守着他，他饿了就得出来，到时候我们非得狠狠揍他一顿不可。他要是不出来，就让他活活饿死在里面好了。”

众鸟开始看守树洞。首先由布谷鸟看守，接下来是夜莺、鸫，最后轮到猫头鹰。

猫头鹰在附近的一棵树枝上落下来，两眼死死地盯住树洞。荨麻鹪鹩却躲在里面深处，一动也不敢动。猫头鹰闲得无聊，觉得直犯困。他只好不断调换双脚，好驱散睡意。不过这又谈何容易！最后他那双圆圆的大眼睛终于合上了，睡得死沉死沉的。

荨麻鹪鹩正求之不得哩。他哧溜一下，从树洞里钻了出来。

喜鹊最先发现。

“抓住他，抓住他！”他喊。

“抓住他！抓住他！”整座森林响起这个声音。

众鸟又都去追荨麻鹪鹩。我们曾经说过，这种小鸟儿非常机灵，只见他钻进黑刺李丛中，要想再逮住他可就难了！非得把你的爪子划得血淋淋不可！

骗子又被放跑了。这到底是谁的过错呢？是猫头鹰的错！猫头鹰因此挨了一通揍，好容易才飞走。

就从那时起，猫头鹰就吓得再也不敢在白天露面。众鸟在飞，他就睡觉；等别的鸟睡觉后，他才飞出来。

荨麻鹪鹩呢，他就一直躲在多刺灌木和荨麻丛中，因此他才叫荨麻鹪鹩，他过去的名字是另外一个。